El aumento de incendios en hospitales en Brasil indica una creciente preocupación por la seguridad en uno de los entornos más críticos de la humanidad. Según el Instituto Sprinkler Brasil, se registraron 49 incendios en 2023, lo que representa un aumento del 16,9 % en los casos en comparación con el año anterior.
Los datos resaltan la necesidad urgente de revisar y reforzar las medidas de protección contra incendios en los hospitales. Estos incidentes no solo interrumpen servicios sanitarios vitales, sino que también suponen un riesgo extremo para los pacientes y el personal.
Incidentes recientes ilustran la gravedad y el impacto humano de estos desastres. En un caso, la evacuación de emergencia de una unidad de cuidados intensivos provocó la trágica muerte de un paciente anciano , lo que pone de relieve la vulnerabilidad de las personas que dependen de estos servicios de salud. En otro, un cortocircuito en una unidad de aire acondicionado provocó intensas emisiones de humo en un hospital, generando pánico y requiriendo la intervención inmediata de los equipos de emergencia para evitar mayores daños.
Estos eventos refuerzan la importancia de establecer y mantener métodos y medidas eficaces para prevenir incendios hospitalarios. La dificultad de la inspección manual, el desconocimiento del estado de los parámetros críticos que indican ignición y la posibilidad de errores humanos en el mantenimiento de los equipos resaltan la urgencia de adoptar mecanismos y tecnologías inteligentes para brindar respuestas rápidas y proactivas.
Mitigación de riesgos mediante la identificación de puntos críticos y sistemas de derivación
La prevención proactiva de incendios hospitalarios comienza con la identificación y mitigación de riesgos antes de que se conviertan en una amenaza real. En caso de incendio, debemos asegurarnos de que los sistemas de prevención de incendios estén instalados según lo previsto.
Cocinas de hospitales
El lugar más común de incendios hospitalarios en todo el mundo, y en Brasil no es la excepción, es la cocina. Estos entornos se consideran zonas de alto riesgo, especialmente en hospitales, debido a la movilidad limitada de los pacientes, la naturaleza de los equipos y la presencia de materiales inflamables como aceites y grasas.
Los conductos de escape suelen acumular grasa y aceite con el tiempo, lo cual puede ser peligroso. El calentamiento excesivo de estas tuberías puede provocar una ignición, con consecuencias trágicas. La normativa contra incendios exige la instalación de una unidad de control de CO2 para evitar la aparición de llamas. Sin embargo, es frecuente que estas unidades fallen, ya sea por un mantenimiento inadecuado, problemas de recarga o incluso por su ausencia, lo que infringe la normativa del departamento de bomberos.
Otro problema común es olvidar apagar los equipos al final de la jornada o después del trabajo. Al igual que ocurre con los conductos de escape debido al calor excesivo de una parrilla, las freidoras y los hornos eléctricos también pueden provocar incendios si se dejan encendidos durante un período prolongado.
La grasa que se acumula en campanas y conductos actúa como combustible, alimentando la ignición y escalando el incendio a proporciones catastróficas.
En cualquier caso, cualquier intervención, ya sea de la planta de CO2 o de otro sistema contra incendios como los rociadores, es una medida para hacer frente a una situación evitable a cualquier coste, ya que ocasiona pérdidas a gran escala con daños en instalaciones y equipos, interrupciones en las operaciones y, eventualmente, muertes de pacientes.
Paneles y circuitos eléctricos
La segunda causa más importante de incendios es el calentamiento de las conexiones eléctricas y de los cables provocado por una carga excesiva y un mal contacto.
Con frecuencia, las instituciones añaden equipos y consumen una cantidad significativa de energía a las instalaciones existentes sin tomarse la molestia de realizar un estudio de carga ni limitar el uso de la infraestructura instalada. Durante el verano, especialmente en ciudades tropicales donde la temperatura ambiente supera los 40 °C, una instalación cerca de su límite de carga (corriente) puede sobrecalentarse fácilmente y provocar un cortocircuito, a menudo seguido de una ignición y un incendio grave.
Un mal contacto entre terminales y cables también puede provocar incendios durante las horas de mayor uso, cuando las demandas de corriente y del sistema son mayores.
El método tradicional para prevenir problemas con los paneles y circuitos eléctricos es la inspección manual periódica, que incluye la termografía de los circuitos. Básicamente, el equipo técnico utiliza termómetros infrarrojos portátiles para medir la temperatura de las barras y los cables durante la inspección. Sin embargo, este método no es totalmente fiable, ya que solo proporciona una visión general del estado de las barras en un momento específico del día, que no necesariamente coincide con el pico de consumo.
En otras palabras, no es raro que se produzcan incendios incluso cuando los procedimientos de termografía manual están actualizados.
Si el incendio era inevitable, había que controlarlo.
Otro problema importante es el correcto funcionamiento de los sistemas de control de incendios.
Extintores automáticos de CO2 y FM
Durante un evento, los sistemas automáticos de extinción de incendios con CO2 o gas FM pueden activarse automáticamente para extinguir un incendio. Sin embargo, al no utilizarse, estos sistemas suelen descargarse o cerrarse sin el conocimiento adecuado del personal operativo del establecimiento. Durante una emergencia, no activarlos puede convertir un incidente menor en uno grave.
Sistemas de rociadores
Dependiendo del tipo de instalación, se requieren sistemas de rociadores, incluyendo activación automática. Sin embargo, para un correcto funcionamiento durante un incendio, el sistema de extinción de incendios (SCI) debe estar adecuadamente presurizado. Si el sistema no está adecuadamente presurizado y las bombas no están listas para su uso, el sistema de rociadores no podrá contener el incendio inicial.
Al igual que los sistemas automáticos de extinción de incendios, estos sistemas también corren el riesgo de estar cerrados o de tener las bombas automáticas apagadas, lo que impide que se activen durante una emergencia.
Reservas de agua
Otro elemento fundamental es la reserva de agua contra incendios. Los edificios y establecimientos comerciales deben contar con una reserva de agua para la extinción de incendios. Esta reserva se garantiza mediante un diferencial en el nivel de salida del tanque de agua, donde el nivel más bajo corresponde al suministro normal y el nivel más profundo a la reserva contra incendios. Debido a accidentes y errores humanos durante el mantenimiento, a menudo durante la limpieza o el mantenimiento del tanque, los establecimientos agotan el nivel mínimo de agua o no ajustan el nivel mínimo del tanque después de la limpieza, lo que deja el nivel por debajo de la reserva mínima durante un corte de suministro.
Generadores
Los generadores son esenciales para la continuidad de las operaciones del hospital, especialmente durante un incendio que puede provocar cortes de suministro. La energía es esencial para el funcionamiento de los sistemas contra incendios, especialmente las bombas de agua.
Estos dispositivos dependen de varios factores, como el combustible, el buen estado de las baterías para el arranque, la calidad del aceite y otros que pueden impedir que el generador arranque en momentos cruciales. El mantenimiento preventivo puede no ser suficiente para garantizar un funcionamiento correcto, y los cortes de electricidad pueden ser un factor decisivo entre la vida y la muerte de los pacientes.
Con tantos riesgos ¿cómo podemos evitar estos eventos?
Solo hay una manera de prevenir y anticipar estos eventos: información constante sobre el estado de todas las instalaciones críticas. Diversos estudios hospitalarios indican que estandarizar la comunicación y aumentar la monitorización de los procesos reduce la incidencia de errores y aumenta la fiabilidad y la seguridad, independientemente del proceso.
El gran problema es qué hacer para implementar la vigilancia 24/7 de tantos equipos físicamente separados, con características técnicas distintas que requieren conocimientos específicos de energía, generación, hidráulica, gases, etc.
Lamentablemente, no es económicamente viable desplegar ni utilizar equipos de guardia para monitorear continuamente cada uno de estos subsistemas.
La solución es entonces una monitorización continua para enviar alertas al equipo de mantenimiento.
Monitoreo inteligente de infraestructura de Bridgemeter
La plataforma Bridgemeter es un ejemplo de innovación en este ámbito, ofreciendo conectividad y capacidades de monitorización continua para cualquier tipo de equipo o sensor. Esta herramienta es vital en entornos hospitalarios, donde las fallas en los equipos pueden tener graves consecuencias.
Variables críticas como la carga y el consumo, la temperatura de las barras, la presión de los tanques y las líneas, y el estado operativo de los equipos se monitorizan continuamente. Estos datos se analizan en tiempo real para identificar cualquier desviación que pudiera indicar una condición propensa a incendios.
El análisis predictivo utiliza datos de rendimiento para identificar patrones y tendencias que sugieren la necesidad de mantenimiento predictivo. Las alertas permiten intervenciones proactivas, minimizando el riesgo de incendios causados por sobrecarga o defectos del sistema.
Además de mejorar la seguridad, estas intervenciones proactivas ayudan a prolongar la vida útil de los equipos y a aumentar la eficiencia operativa del hospital. El mantenimiento predictivo basado en datos no solo garantiza un entorno más seguro, sino que también optimiza el uso de recursos y reduce los costos relacionados con fallas y reparaciones de emergencia.
Monitoreo en cocinas hospitalarias
En una cocina de hospital se pueden monitorizar diversos parámetros para garantizar su correcto funcionamiento:
- Temperatura de la campana: Ya sea por temperatura del conducto o de la superficie de preparación a través de infrarrojos, el sistema detecta temperaturas fuera de límites considerables.
- Estado del equipo: Freidoras, hornos o cualquier otro equipo que tenga un interruptor de encendido y apagado pueden servir como base para la evaluación de riesgos.
- Nivel de acumulación de grasa en ductos: Un factor muy importante que puede indicar la necesidad de limpieza, eliminando uno de los principales combustibles e intensificadores de incendios en cocinas.
Monitoreo de Paneles y Circuitos Eléctricos
La monitorización continua de la temperatura de las barras colectoras en puntos estratégicos permite evaluar con seguridad los límites de uso de la red incluso en condiciones adversas, como días de verano y sobrecarga del sistema eléctrico. Bridgemeter identifica las tendencias de temperatura de las barras colectoras y puede indicar la necesidad de reubicar el equipo antes de que este sobrecalentamiento provoque un cortocircuito. Un sobrecalentamiento constante puede indicar conexiones defectuosas o la necesidad de redimensionar el panel.
Monitoreo de sistemas contra incendios
El sistema monitorea el funcionamiento de los rociadores, verifica la presión del agua y la estanqueidad de las líneas, además de evaluar el estado de las bombas de agua e identificar fugas; todo esto es esencial para mantener la presión requerida del sistema. Estos datos son cruciales para mantener el sistema contra incendios listo para su uso inmediato.
Además, Bridgemeter monitorea los niveles de los tanques de agua utilizados para la extinción de incendios, garantizando así un volumen suficiente para una respuesta eficaz. Las alertas automáticas informan al equipo técnico sobre cualquier desviación, lo que permite tomar medidas correctivas rápidas y eficientes.
Esta monitorización integrada aumenta significativamente la seguridad al garantizar que todos los elementos del sistema de extinción de incendios funcionen correctamente cuando más se necesitan.
Monitoreo del generador
El Bridgemeter de Above-Net el funcionamiento del generador a través de un monitoreo integral que incluye no solo el estado de las piezas, sino también los niveles de calidad del combustible, la batería y el aceite.
Conclusión
La integración de Bridgemeter en la infraestructura de un hospital no solo mejora la seguridad contra incendios, sino que también mejora significativamente la eficiencia operativa y reduce sustancialmente los costos.
La solución IIoT de Above-Net redefine la monitorización del entorno hospitalario, proporcionando una capa de inteligencia predictiva de forma segura y eficaz.
Este enfoque no sólo preserva vidas, sino que también salvaguarda valiosos recursos hospitalarios, garantizando la prestación continua de servicios de salud esenciales a la comunidad.
Al implementar Bridgemeter, los hospitales no solo mitigan los riesgos sino que también fortalecen su capacidad de responder rápidamente a las emergencias, promoviendo así un entorno más seguro y resiliente para los pacientes, el personal y los visitantes.
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